Cambios propuestos en la reforma laboral: el fenómeno de la prescripción de derechos laborales

La prescripción de derechos en la legislación laboral actual

Uno de los aspectos clave que la reforma laboral busca modificar es el fenómeno de la prescripción de derechos laborales. La prescripción se refiere al plazo que tienen los trabajadores para exigir sus derechos en un conflicto judicial.

En la actualidad, la prescripción está regulada por el Artículo 151 del Código Procesal del Trabajo, que establece que las acciones derivadas de las leyes laborales prescriben en tres años desde que la obligación respectiva se haya hecho exigible. Un reclamo escrito del trabajador dirigido al empleador interrumpe la prescripción, pero sólo por un lapso igual al plazo original de tres años. Esto significa que los derechos pueden ser exigidos ante la jurisdicción laboral dentro de un plazo máximo de tres años a partir de su causación y determinación de la obligación.

Propuesta de modificación de la prescripción en el proyecto de reforma laboral

El Gobierno Nacional, a través del proyecto de reforma laboral, busca modificar aspectos importantes de la prescripción de derechos laborales. La propuesta incluye aumentar el plazo de prescripción de tres a cinco años y cambiar el punto de partida para contar dicho plazo. En lugar de contar desde el momento en que se hace exigible el derecho, el plazo comenzaría a contar desde la terminación del contrato laboral.

La redacción propuesta en el proyecto establece: “Las acciones que emanan de las leyes sociales prescribirán en cinco años… En el evento en que se reclamen derechos emanados de una relación de trabajo, dicho término se contará desde la terminación del contrato.”

Implicaciones del cambio propuesto en la prescripción de derechos laborales

El aumento del plazo de prescripción de tres a cinco años representa un cambio estructural en la legislación laboral. Con la interrupción del plazo, la ventana máxima para reclamar derechos laborales pasaría de seis a diez años. Además, al contar el plazo desde la terminación del contrato, se eliminaría la prescripción de derechos durante la vigencia de las relaciones laborales y se extendería hasta la finalización del contrato.

Este cambio podría llevar a un escenario absurdo en el que la reclamación de derechos laborales pudiera extenderse a más de 10 años desde el inicio del contrato, la causación del derecho, la terminación del contrato y la presentación de la reclamación. No existe en el ordenamiento jurídico una norma similar que permita tal extensión en el plazo para reclamar derechos laborales.

Consideraciones adicionales ante el cambio propuesto en la prescripción de derechos laborales

Si la reforma laboral se aprueba con el cambio propuesto en la prescripción, el Gobierno Nacional también deberá tener en cuenta el impacto en la conflictividad judicial. El aumento del plazo de prescripción podría incrementar la cantidad de casos judiciales, lo que requeriría revisar la capacidad de los jueces y la infraestructura judicial para evitar la congestión y garantizar la impartición de justicia de manera oportuna.

Ventajas y desventajas del cambio propuesto en la prescripción de derechos laborales

Ventajas del cambio propuesto

1. Protección ampliada de los derechos laborales: Al aumentar el plazo de prescripción a cinco años, los trabajadores tendrían más tiempo para reclamar y hacer valer sus derechos en caso de conflictos laborales.
2. Mayor equidad en el ámbito laboral: La extensión del plazo de prescripción permitiría a los trabajadores que no pudieron presentar sus reclamos en un plazo de tres años tener la oportunidad de hacerlo en un período más amplio, lo que podría garantizar una mayor protección y equidad en el ámbito laboral.

Desventajas del cambio propuesto

1. Incertidumbre para empleadores: La ampliación del plazo de prescripción podría generar incertidumbre para los empleadores en cuanto a sus responsabilidades laborales y la posibilidad de enfrentar reclamaciones laborales incluso después de varios años de haber terminado un contrato laboral.
2. Dificultades en la conservación y presentación de pruebas: Con un plazo de prescripción más largo, podrían surgir dificultades para conservar y presentar pruebas en casos laborales, especialmente si han pasado varios años desde la causación del derecho y la presentación del reclamo.
3. Aumento en la conflictividad judicial: La ampliación del plazo de prescripción podría incrementar la complejidad de los casos judiciales, lo que podría generar ineficiencias judiciales y demoras en la resolución de conflictos laborales.

Consideraciones finales

El cambio propuesto en la prescripción de derechos laborales en el proyecto de reforma laboral representa un desafío tanto para trabajadores como empleadores. Aunque el aumento del plazo de prescripción podría ofrecer una mayor protección y equidad en el ámbito laboral, también conlleva riesgos y desventajas que podrían afectar la eficacia y oportunidad en la resolución de conflictos laborales.

Es fundamental que el Gobierno Nacional evalúe cuidadosamente los pros y contras de este cambio propuesto y considere las implicaciones prácticas en la administración de justicia laboral. Esto incluye revisar la capacidad de los jueces y la infraestructura judicial para garantizar que los conflictos laborales puedan ser resueltos de manera oportuna y eficiente, protegiendo los derechos de los trabajadores sin generar una carga innecesaria en el sistema judicial.